中微子是一種不帶電的質(zhì)量極小的基本粒子。最早的時(shí)候科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)一些核反應(yīng)過程中會(huì)有能量損失，這個(gè)問題困惑了很多杰出的科學(xué)家，包括量子力學(xué)的領(lǐng)軍人物玻爾一度認(rèn)為微觀過程中能量守恒定律不成立。解決了能量丟失問題的是泡利，他在1930年提出那些核反應(yīng)過程中釋放出一種不帶電、也沒有質(zhì)量的微小粒子，正是那種粒子偷走了能量。由于它是中性的微小粒子，故名中微子。

過了二十多年，泡利預(yù)言的中微子被發(fā)現(xiàn)了，1995年發(fā)現(xiàn)中微子的萊茵斯獲得了諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。三種中微子的振蕩也陸續(xù)被發(fā)現(xiàn)，中微子有振蕩就意味著它的靜止質(zhì)量不為零，它的傳播速度也僅僅是比光速小那么一點(diǎn)點(diǎn)。

中微子無處不在并且穿透能力極強(qiáng)，每秒中會(huì)有上萬億個(gè)中微子穿過你的身體通訊，即使穿過地球的時(shí)候它幾乎也是暢通無阻。中微子的這個(gè)特點(diǎn)使得它很難被發(fā)現(xiàn)，要發(fā)現(xiàn)它需要有能夠釋放出大量中微子的源頭，大量的中微子穿過人類布置的天羅地網(wǎng)時(shí)或許會(huì)有幾個(gè)會(huì)被捕獲，這樣的幾個(gè)被捕獲的中微子已經(jīng)制造了數(shù)次諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。即使在今天粒子物理學(xué)“盛宴已過”的情況下，對(duì)中微子的研究依然是物理學(xué)最基本的問題之一，并且還會(huì)繼續(xù)制造諾貝爾獎(jiǎng)。

研究中微子會(huì)給人類的生活帶來什么變化嗎？對(duì)基礎(chǔ)科學(xué)的研究很難預(yù)測未來會(huì)有什么應(yīng)用價(jià)值，中微子能夠給人類帶來什么應(yīng)用，有一個(gè)很好的設(shè)想，那就是利用中微子進(jìn)行通信。

無線電通信已經(jīng)非常普及，不過它也有一些不足。無線電信號(hào)不容易穿過建筑物、高山、大地、水面等，為了實(shí)現(xiàn)更大范圍的信號(hào)覆蓋往往需要在高處建造高大的信號(hào)塔、在天上布置衛(wèi)星通信網(wǎng)。在深海處的潛艇要想和外界進(jìn)行聯(lián)絡(luò)非常困難通訊，若是用中微子進(jìn)行通信就不會(huì)存在信號(hào)穿不過海洋的情況。如果有一天人類能夠進(jìn)行更遠(yuǎn)距離的星際旅行，用中微子進(jìn)行通信就不用擔(dān)心信號(hào)被星際物質(zhì)阻擋。

設(shè)想是美好的，不過利用中微子進(jìn)行通信會(huì)面臨一個(gè)巨大的問題，就是它太難檢測了，這會(huì)使得信號(hào)傳遞的速度非常慢。2010年，美國的科學(xué)家利用中微子進(jìn)行了一次穿透340米巖石的通信試驗(yàn)，結(jié)果僅僅是傳輸了中微子的英文詞neutrino就耗時(shí)2個(gè)多小時(shí)。雖然很慢但是意義重大，也許隨著技術(shù)的突破，利用中微子進(jìn)行通信會(huì)在一些領(lǐng)域得到真正的應(yīng)用。