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為歐盟商標法的變更做準備

歐洲商標律師面臨的挑戰(zhàn)是為即將到來的商標改革方案做準備

2015年12月，歐洲議會通過了歐洲商標改革方案，將在2016年及以后對歐洲商標法進行重大修改。特別是，現(xiàn)已確認的更改包括對管理共同體商標體系的歐盟共同體商標法規(guī)的修訂（將其更名為“歐盟商標”）和新的歐洲商標指令。自1996年引入共同體商標制度以來，這些修正案被認為是對歐洲商標法的最重大修改。

歐盟委員會現(xiàn)已發(fā)布了新的商標指令（2015/2436）和經修訂的共同體商標法規(guī)（2015/2424 –修訂法規(guī)）。修訂后的法規(guī)將于2016年3月23日生效，并適用于適用于新構思的歐盟商標和內部市場協(xié)調局本身的規(guī)則，該局將更名為歐盟知識產權局（EUIPO）。新指令于2016年1月13日生效，旨在進一步統(tǒng)一各個歐盟成員國的國家商標制度和法律。要求成員國修改其國家商標該指令生效后三年內的法律，盡管某些修正案的適用期限更為寬泛。

與執(zhí)法有關的因素

獲得獨特性的相關日期

新指令第4條第（5）款中有一項可能具有挑戰(zhàn)性的修正案，涉及在無效程序中獲得獨特性證據(jù)的可接受日期。以前，此類證據(jù)必須與申請的提交日期之前的時期有關，而新指令擴大了潛在的證據(jù)庫，以涵蓋直至宣布無效的申請本身為止的所有使用情況。因此，在實踐中，假定已充分利用商標，權利人應可以更輕松地克服基于獨特性或描述性的無效異議。

但是，修改后的法規(guī)和指令的一個顯著遺漏與在審查階段獲得的獨特性的證明有關，在該階段，歐盟以外的較早的國家商標要求優(yōu)先權。根據(jù)嚴格的法律條文，要求優(yōu)先權的任何此類獲得性獨特性的證據(jù)都必須與較早的國家商標本身的優(yōu)先權日期有關，而不是與隨后的歐盟商標的申請日期有關。因此，在歐盟范圍內，為了確保要求非歐盟國家申請具有優(yōu)先權的歐盟商標的注冊，任何獲得獨特性的證據(jù)都應在較早的國家申請的提交日期之前（并與歐盟有關））。

在許多實施了這種安排的情況下，較早的國家申請僅充當產品在歐盟發(fā)布之前的占位符。因此，在國家商標申請日之前，不可能有任何使用證據(jù)（無論是在歐盟還是在其他地方）。在這種情況下，即使在六個月的優(yōu)先權期限內在歐盟開始使用且在申請歐盟商標之前已經開始使用，但如果出于絕對理由提出異議，則此類證據(jù)將是不可接受的。即將出臺的修正案未能明確解決此問題，從而無法接受優(yōu)先日期之后的證據(jù)，這為權利持有者消除了一個重要工具：在預期即將推出產品的情況下秘密提交防御性商標的能力。

加強防偽保護

根據(jù)修改后的法規(guī)，歐盟商標所有人將有權從針對在歐盟運輸中的假冒商品的增強保護中受益。特別是，現(xiàn)在還可以扣押那些非針對歐盟市場的商品，除非不認為這些商品侵犯了其最終目的地的狀態(tài)。這方面的舉證責任將由被指控的侵權人承擔。同樣，將商標粘貼在包裝，標簽，安全性或真實性特征上以及出售，庫存或進口此類包裝，標簽，標簽或安全性標簽也將構成侵權。同樣，這反映了判例法的最新變化，例如諾基亞的判決，旨在幫助權利人更有效地打擊假冒行為。

商標侵權的抗辯

修改后的法規(guī)第12條第1款（a）項也對歐盟商標特別是“自有品牌”的抗辯權的保護范圍作了重要說明。先前的判例已確認，此規(guī)定可適用于第三方使用的個人名稱和公司/交易名稱，但前提是這種使用符合工業(yè)或商業(yè)事務的誠實做法（例如，Stichting BDO訴BDO Unibank，Inc[ 2013] EWHC 418（Ch）和Roger Maier訴ASOS plc[2015] EWCA Civ 220）。但是，由于即將進行的改革，“人名辯護”將僅限于“第三方為自然人的情況下”第三方的名稱或地址。換句話說，被告將不再能夠依靠使用公司或商號的辯護。這項更改可能具有重大意義，并將在選擇和使用公司/交易名稱之前賦予商標許可以新的重視。

保護范圍不確定？

由于歐洲法院（ECJ）在IP筆譯器（C-307 / 10）中做出的著名裁決，針對涵蓋尼斯分類標題的規(guī)范所提供的保護范圍也發(fā)生了變化。指明尼斯分類特定類別標題的一般標記以標識尋求保護的商品或服務的商標申請人，必須指定其注冊申請是否旨在涵蓋該商標的字母列表中包括的所有商品或服務。有關的特定班級或僅其中一些。如果是后者，申請人必須指定其商標要覆蓋的對象。除了將這種做法編入法典之后，IP TRANSLATOR之后提交的商標，修訂的法規(guī)試圖將這種做法擴展到包含知識產權譯者之前提出的類別標題的商標。

因此，在2012年6月22日之前申請并在尼斯類整體標題中進行注冊的歐盟商標所有人，有權向EUIPO作出所謂的第28條第8款的聲明，表明其在申請日的意圖尋求對商品或服務的保護超出類別標題的字面含義所涵蓋的范圍，只要指定的商品或服務包含在現(xiàn)行有效的《尼斯分類》版本中該類別的字母列表中申請日期。

換句話說，歐盟商標的所有人在2012年6月22日之前提交的相關保護，可以認為該保護屬于最初提交的類標題的字面含義，因此無需采取進一步措施。但是，如果需要澄清，可以在2016年9月24日之前在EUIPO上提交聲明，以清晰，準確和特定的方式指出所要求的商品和服務，超出類別標題說明的字面含義。然后，EUIPO將相應地修改登記冊。這樣的聲明（可以用辦公室的五種語言提交）的發(fā)布期限為2016年3月23日至9月24日。EUIPO即將進行的修訂對權利持有人的專業(yè)代表或代理人造成了行政負擔。房屋商標部門意義重大，因為許多部門負責管理包含數(shù)千個注冊的大型商標組合。屬于上述類別的每個商標都必須加以標識，并提請版權所有者注意。弄錯的后果可能很深遠，例如，在權利人試圖啟動商標訴訟的情況下違反以下理解，即其商標涵蓋了廣泛的商品和服務列表，而不是僅僅包含類別標題的字面含義。OHIM也已確認將發(fā)布信函，以澄清第28（8）條聲明的范圍。假定第28條第8款將適用于涵蓋純類別標題和將類別標題與附加術語結合在一起的商標的共同體商標，但不適用于僅覆蓋某些組標題或包含限制的商標。

反訴和國家法院

修改后的法規(guī)還對歐盟商標法院提出的反訴進行了修改。根據(jù)該法規(guī)的實施，在未通知EUIPO之前，歐盟商標法院現(xiàn)在無法繼續(xù)裁定質疑歐盟商標有效性的反訴。另外，如果歐盟商標已經在EUIPO中受到質疑，則國家法院必須中止其訴訟程序，直到EUIPO的決定成為最終裁決為止。

在實踐中，盡管法規(guī)的修訂鼓勵整個歐盟采取一致的做法，但OHIM各方可利用的各種上訴選擇，加上其已經繁重的工作量，可能會導致隨之而來的國家訴訟程序的嚴重延誤，進而可以使用作為被告在侵權訴訟中的戰(zhàn)略考慮（例如EMI（IP）Ltd訴BSkyB Group plc[2012] EWCA Civ 1201）。

結論

在過去的幾年中，歐盟商標法一直是各種研究，改革和修訂的主題，其中包括在具有里程碑意義的決定之后對判例法進行的許多變更，例如IP TRANSLATOR對涵蓋尼斯類標題的規(guī)范所提供的保護范圍進行了各種修改。關于非傳統(tǒng)商標的判例法，例如關于Oberbank / Santander對紅色商標的判決以及Appleshopfront商標案，僅舉幾例。

因此，已經預期對指令和法規(guī)的更改。但是，實施修改后的法律和慣例無疑將花費一些時間。權利持有者面臨的直接挑戰(zhàn)是確保在執(zhí)法情況出現(xiàn)之前他們已經意識到相關問題，這將最大程度地降低意外意外的風險。

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