業(yè)務流程外包（Business Process Outsourcing，BPO）是隨著企業(yè)將業(yè)務職能，如應收帳款科目和采購科目的管理和最優(yōu)化移交給第三方，由第三方基于預先確定好的一套執(zhí)行標準和原則來管理這些活動而應運而生的。

BPO是英文Business process outsourcing的縮寫（試譯為“業(yè)務流程外包”，簡稱“業(yè)務外包”），其定義是：“以長期合同的形式，將公司的某項業(yè)務交由外部業(yè)務提供者去完成，以達到校公司股票增值的目的”。從這一定義中我們可明確三點：第一，BPO是將公司的部分業(yè)務對外承包，即把原來由公司內部處理的某些業(yè)務交給公司外部實體去完成。因此，對外包業(yè)務與外部承包人的確定有一個權衡與選擇的問題。第二，以BPO模式運作的公司與外部承包人之間是“長期合同”的關系。即一種責、權、利明確的，長期穩(wěn)定的關系。第三，實現(xiàn)BPO運作，其出發(fā)點與最終目的只有一個，使公司股票增值，即增大贏利。

從某種意義上說，外包已經(jīng)存在了幾十年—— 特別是在制造業(yè)部門，它是一種降低成本的手段。最早的外包活動嘗試主要由大企業(yè)進行，集中在信息技術服務領域?，F(xiàn)在，隨著網(wǎng)絡技術、高速數(shù)據(jù)網(wǎng)絡方面的進展，以及帶寬能力的增加，外包范圍有擴大，包括一系列管理事務，因而，企業(yè)現(xiàn)在可以“卸下”整個業(yè)務職能。目前，BPO 服務的提供涉及金融、保險、醫(yī)療、人力資源、抵押、信用卡、資產(chǎn)管理、顧客照料以及銷售和營銷等領域。

對于具體的BPO 服務來說，其復雜程度不盡相同，既有數(shù)據(jù)輸入或開列賬單等基本的管理職能，又有需要具備決策和解決問題能力的較為復雜的事務。事務復雜程度增加，提供BPO服務所需的技能水平也隨之上升。

有關學者認為，BPO有許多鮮明的特點，有利于加快企業(yè)的發(fā)展，有可能成為“新千年里公司發(fā)展的新模式”。

第一，BPO能有效地改善輔助業(yè)務對核心業(yè)務的支持作用，增加整體贏利。公司業(yè)務可劃分為核心業(yè)務與輔助業(yè)務，BPO運作的主要對象是對整體業(yè)務起支撐作用的輔助業(yè)務，如財務、計算機軟件系統(tǒng)等。這些輔助業(yè)務對外承包給專業(yè)化公司后，其業(yè)務質量能得到顯著而迅速的改善，從而對核心業(yè)務起到推動作用，增加整體贏利。

第二，BPO能進一步突出對核心業(yè)務的重點管理，同時實現(xiàn)對輔助業(yè)務的有效控制。將部分輔助業(yè)務外包，有助于公司管理層以更多的時間和精力，將更多資源投入到核心業(yè)務上。而在輔助業(yè)務管理上，作為業(yè)務承攬方的外部專業(yè)化公司，對其承攬項目的服務等級、成本構成、質量檢測等有著明確的標準和承諾，這樣，公司就可根據(jù)合同的履行情況實行對輔助業(yè)務的成本—質量控制，實現(xiàn)預期目標。

第三，BPO在提高外包業(yè)務質量的同時，也將這一業(yè)務領域改變成為具有創(chuàng)造性的領域。在公司內部，輔助業(yè)務常被視為“日常性工作”，是一筆“經(jīng)常性費用”。當由外部專業(yè)化公司的雇員們接手這些業(yè)務后，這些業(yè)務的性質不再是“日常性工作”，而是“新的就業(yè)機會”。他們能以一種充滿激情的態(tài)度，富有創(chuàng)造性地去完成這些工作。此外，外部專業(yè)化公司常常是所從事業(yè)務領域中的技術領先者，他們對所承包的業(yè)務施以優(yōu)化設計、科學運作與管理，并跟蹤最新技術發(fā)展，不斷更新公司的系統(tǒng)。

第四，BPO有利于在新的市場環(huán)境中打破傳統(tǒng)的行業(yè)(業(yè)務)界線，與外部公司形成跨業(yè)務領域的聯(lián)合，構成長期的戰(zhàn)略伙伴關系，增強彼此的競爭力。

第五，BPO有利于控制和降低生產(chǎn)成本。由于實現(xiàn)了對輔助業(yè)務的成本—質量控制，對業(yè)務進行更新與優(yōu)化設計，采用先進技術等，因此能有效地控制成本。